Карелия — один из немногих регионов России, который одинаково впечатляет и тех, кто приезжает сюда впервые, и тех, кто возвращается уже в пятый или десятый раз. Огромные озера, скалистые берега, густые сосновые леса, десятки водопадов и тысячи километров дорог, проходящих через практически нетронутую природу, делают этот край идеальным для самостоятельных путешествий.

Площадь Республики Карелия составляет более 180 тысяч км² — это почти как две Португалии. На ее территории находится свыше 60 тысяч озер и около 27 тысяч рек, а многие природные ландшафты сформировались после схода последнего ледника около 12 тысяч лет назад. Именно поэтому Карелия так не похожа на большинство регионов европейской части России: здесь повсюду встречаются гранитные скалы, огромные валуны, узкие заливы и каменистые берега.

Все больше туристов выбирают самостоятельное путешествие по Карелии, ведь такой формат позволяет не ограничиваться стандартными экскурсиями и увидеть гораздо больше интересных мест. Можно провести выходные у Ладожского озера, отправиться в недельное автомобильное путешествие через всю республику или совместить поезд, прогулки и экскурсии без аренды автомобиля. Все зависит только от ваших планов и количества свободного времени.

Почему Карелию лучше открывать самостоятельно

Организованные туры позволяют быстро познакомиться с основными достопримечательностями, но редко дают возможность почувствовать настоящий характер Карелии. Большинство маршрутов проходят по одному и тому же сценарию: несколько популярных мест, ограниченное время на прогулки и постоянная привязка к расписанию.

Самостоятельная поездка дает совершенно другой опыт. Можно задержаться на берегу озера до заката, свернуть к небольшому лесному водопаду, устроить пикник в одном из живописных мест или остановиться в уютном гостевом доме вдали от туристических маршрутов. Именно такие моменты многие потом вспоминают чаще, чем самые известные достопримечательности.

Еще одно преимущество — гибкость. Если погода испортилась, маршрут легко изменить. Если какое-то место понравилось особенно сильно, никто не помешает провести там несколько часов вместо запланированных тридцати минут.

При этом путешествие по Карелии самостоятельно нередко оказывается выгоднее готового тура, особенно если ехать семьей или компанией друзей.

Когда лучше ехать в Карелию

Карелия интересна в любое время года, однако каждый сезон подходит для разных видов отдыха.

С конца мая начинается высокий туристический сезон. Реки становятся полноводными после таяния снега, леса покрываются свежей зеленью, а температура обычно держится в пределах +15…+22 °C. Уже в июне наступают знаменитые белые ночи, когда даже поздним вечером остается достаточно светло для прогулок.

Июль и август считаются лучшими месяцами для путешествий по северной части республики. В это время работают экскурсии на острова Кижи и Валаам, доступны прогулки по Ладожским шхерам, открыты все туристические маршруты национальных парков. Правда, именно летом в популярных местах больше всего туристов, поэтому жилье лучше бронировать заранее.

Начало сентября многие путешественники считают самым красивым временем года. Леса окрашиваются в желтые, оранжевые и красные оттенки, туристов становится значительно меньше, а погода часто остается комфортной для прогулок.

Зимой Карелия превращается в совершенно другой мир. Заснеженные ели, замерзшие озера и ледяные водопады создают атмосферу настоящего северного края. В это время сюда приезжают ради катания на лыжах, снегоходах, собачьих упряжках и зимней рыбалки.

Как добраться до Карелии

Добраться до Карелии можно несколькими способами, и выбор зависит прежде всего от того, откуда начинается путешествие.

Из Санкт-Петербурга

Для жителей Северной столицы Карелия находится совсем рядом. Расстояние от Санкт-Петербурга до Сортавалы составляет около 270 километров, поэтому дорога занимает примерно 4–5 часов.

Именно поэтому самостоятельное путешествие в Карелию из Санкт-Петербурга часто планируют даже на обычные выходные. За два или три дня вполне реально посетить Рускеалу, Ладожские шхеры, водопады Ахвенкоски и несколько смотровых площадок.

Кроме автомобиля, можно воспользоваться скоростным поездом «Ласточка», который ежедневно соединяет Санкт-Петербург с Сортавалой. Время в пути — около четырех часов. Еще один популярный вариант — поездка до Петрозаводска, откуда легко продолжить путешествие по центральной части республики.

Из Москвы

Карелия для самостоятельного путешествия из Москвы требует немного больше времени на дорогу, но и здесь выбор достаточно большой.

Самый комфортный вариант — ночной поезд до Петрозаводска или Сортавалы. Вечером можно спокойно сесть в вагон, а утром уже начать знакомство с Карелией. Такой способ позволяет не терять день на переезд и не уставать за рулем.

Любители автомобильных путешествий обычно выбирают федеральную трассу М-11 «Нева», а затем продолжают путь по дорогам Ленинградской области и Карелии. До южной части республики расстояние составляет примерно 950–1100 километров в зависимости от конечной точки маршрута. Большинство путешественников преодолевают этот путь за 12–14 часов, хотя многие делают промежуточную остановку на ночлег.

Есть и авиасообщение с Петрозаводском, однако по соотношению стоимости и удобства железная дорога нередко оказывается более привлекательным вариантом.

Поезд или автомобиль: что выбрать?

У каждого варианта есть свои преимущества.

Если цель — увидеть как можно больше природных достопримечательностей, лучшим выбором станет путешествие по Карелии на машине. Автомобиль позволяет без ограничений посещать небольшие озера, смотровые площадки, лесные дороги и удаленные водопады, куда общественный транспорт практически не ходит.

Кроме того, многие красивые места находятся буквально в нескольких километрах от основных трасс. Например, водопад Белые Мосты (Юканкоски), который считается одним из самых высоких в Карелии, расположен вдали от населенных пунктов, и добраться до него удобнее всего именно на автомобиле.

Если же машины нет, это вовсе не повод отказываться от поездки. Путешествие по Карелии без машины сегодня стало значительно проще, чем еще несколько лет назад.

Между Петрозаводском, Сортавалой, Медвежьегорском и другими городами регулярно ходят автобусы и пригородные поезда. Из Сортавалы ежедневно организуются экскурсии в горный парк «Рускеала», на остров Валаам и по Ладожским шхерам. Из Петрозаводска отправляются теплоходы на остров Кижи, автобусы в заповедник «Кивач», к вулкану Гирвас и на первый российский курорт Марциальные Воды.

Поэтому даже путешествие на поезде может получиться насыщенным и разнообразным, если заранее продумать маршрут и забронировать экскурсии в наиболее удаленные места.

Какой маршрут выбрать

Главная ошибка многих путешественников — попытаться увидеть всю Карелию за несколько дней. Республика вытянута с юга на север почти на 700 километров, поэтому даже недельной поездки не всегда хватает, чтобы познакомиться со всеми ее уголками.

Если времени немного, лучше сосредоточиться на одном районе.

Для первой поездки идеальным вариантом считается южная Карелия. Именно здесь находится большинство самых известных достопримечательностей, расстояния между ними сравнительно небольшие, а дороги находятся в хорошем состоянии.

Один из самых популярных маршрутов выглядит следующим образом:

Санкт-Петербург — Сортавала — гора Паасо — водопады Ахвенкоски — горный парк «Рускеала» — прогулка по Ладожским шхерам — остров Койонсаари.

Такой маршрут занимает три-четыре дня и позволяет увидеть совершенно разную Карелию. Сначала путешественников встречает старинная Сортавала с финской архитектурой начала XX века. Затем дорога ведет к горе Паасо — одной из лучших смотровых площадок региона, откуда открывается панорама на леса, озера и железную дорогу, по которой проходит знаменитый ретропоезд.

Всего в нескольких километрах находятся водопады Ахвенкоски. Несмотря на сравнительно небольшую высоту, они считаются одними из самых живописных в южной Карелии. Именно здесь снимались отдельные сцены фильмов «А зори здесь тихие» и «Темный мир».

Главной точкой маршрута становится горный парк «Рускеала» — бывший мраморный карьер XVIII века, где добывали камень для строительства Исаакиевского собора, Мраморного дворца и других известных зданий Санкт-Петербурга. Сегодня это один из самых посещаемых туристических объектов Карелии, где можно прогуляться вдоль изумрудного каньона, посетить подземный маршрут, прокатиться на лодке и увидеть эффектную вечернюю подсветку.

Маршрут на неделю и больше

Если в распоряжении есть 7–10 дней, путешествие можно сделать значительно насыщеннее. После знакомства с южной Карелией стоит отправиться в Петрозаводск, а затем постепенно двигаться на север. Такой маршрут позволяет увидеть не только самые известные достопримечательности, но и почувствовать, насколько разнообразна республика.

Один из удачных вариантов выглядит так:

Санкт-Петербург (или Москва) → Сортавала → гора Паасо → водопады Ахвенкоски → горный парк «Рускеала» → Ладожские шхеры → Петрозаводск → Марциальные Воды → вулкан Гирвас → заповедник «Кивач» → остров Кижи.

Если времени больше недели, маршрут можно продолжить до Медвежьегорска, Беломорска или национального парка «Паанаярви». При этом не стоит пытаться посетить все известные места за одну поездку. Карелия слишком большая — расстояние с юга на север превышает 700 километров, поэтому многие путешественники возвращаются сюда снова, чтобы исследовать новые районы.

Что обязательно посмотреть в Карелии

Даже если путешествие длится всего несколько дней, некоторые места действительно стоит включить в маршрут. Они давно стали символами Карелии и помогают лучше понять характер этого северного края.

Горный парк «Рускеала»

Без преувеличения, это самая известная достопримечательность Карелии. Горный парк появился на месте старинного мраморного карьера, разработка которого началась еще в 1765 году после присоединения этих земель к Российской империи.

Именно здесь добывали мрамор для строительства Исаакиевского собора, Мраморного дворца, Казанского собора, Михайловского замка и нескольких станций петербургского метро.

Сегодня карьер представляет собой огромный каньон с отвесными мраморными стенами и прозрачной водой необычного изумрудного цвета. По территории проложены удобные прогулочные маршруты общей протяженностью несколько километров. Можно посетить подземную экскурсию, прокатиться на лодке, пройти по подвесным мостам или прокатиться на троллее над каньоном.

Зимой парк выглядит не менее эффектно благодаря художественной подсветке и ледяным гротам.

Ладожские шхеры

Всего в нескольких километрах от Сортавалы начинается одно из самых красивых мест Северо-Запада России — национальный парк «Ладожские шхеры».

Шхеры представляют собой сотни небольших скалистых островов, разделенных узкими проливами. Они образовались после схода древнего ледника и сегодня занимают территорию площадью более 120 тысяч гектаров.

Летом сюда отправляются прогулочные катера, а любители активного отдыха исследуют острова на байдарках и каяках. Во время прогулки можно увидеть небольшие песчаные бухты, отвесные гранитные скалы, сосновые леса и панорамы Ладожского озера.

Особенно популярен остров Койонсаари, известный длинными песчаными пляжами и смотровой площадкой на вершине скалы.

Остров Валаам

Еще одно место, которое многие включают в свое самостоятельное путешествие по Карелии.

Валаамский архипелаг состоит более чем из 50 островов, крупнейший из которых занимает площадь около 28 км².

Главная достопримечательность — Спасо-Преображенский Валаамский монастырь, история которого насчитывает несколько столетий. Но приезжают сюда не только ради архитектуры. Высокие скалистые берега, сосновые леса, тихие бухты и особая атмосфера делают остров одним из самых красивых мест Ладожского озера.

Добраться до Валаама проще всего на скоростном теплоходе из Сортавалы. В навигационный сезон дорога занимает около часа.

Музей-заповедник «Кижи»

Если Рускеала считается символом Южной Карелии, то Кижи — визитная карточка Онежского озера.

Архитектурный ансамбль включен в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО и считается одним из лучших музеев деревянного зодчества под открытым небом.

Главный памятник — Преображенская церковь, построенная в 1714 году. Ее украшают 22 главы, а высота здания достигает 37 метров. Кроме церквей, на острове можно увидеть старинные крестьянские дома, амбары, часовни, мельницы и хозяйственные постройки, перевезенные сюда из разных районов Русского Севера.

Даже тем, кто обычно не интересуется архитектурой, прогулка по острову запоминается надолго благодаря атмосфере, красивым видам на Онежское озеро и удивительной сохранности исторических построек.

Водопад Кивач

Примерно в 80 километрах от Петрозаводска находится один из старейших заповедников России — «Кивач».

Главная его достопримечательность — одноименный водопад на реке Суне. Сегодня его высота составляет около 11 метров. После строительства гидроэлектростанций поток стал значительно меньше, чем был несколько столетий назад, однако Кивач по-прежнему остается одним из самых известных водопадов страны.

Помимо самого водопада, в заповеднике оборудованы экологические тропы, работает музей природы и дендрарий, где можно увидеть знаменитую карельскую березу.

Вулкан Гирвас

Не каждый знает, что в Карелии находится один из древнейших вулканов Земли.

Возраст вулкана Гирвас оценивается примерно в 2–3 миллиарда лет. Конечно, привычного кратера здесь уже нет — за столь долгий срок его полностью разрушили природные процессы. Зато сохранились застывшие лавовые потоки, базальтовые породы и участки древнего вулканического русла.

Весной, когда открывают плотину Пальеозерской ГЭС, здесь можно увидеть мощный искусственный водопад, проходящий прямо по древним лавовым породам.

Марциальные Воды

Первый российский курорт был основан Петром I еще в 1719 году. Император несколько раз приезжал сюда лечиться железистыми минеральными водами.

Сегодня Марциальные Воды остаются действующим санаторием, однако сюда приезжают и обычные туристы. Помимо источников, здесь сохранилась деревянная церковь апостола Петра XVIII века и небольшой музей, посвященный истории курорта.

Водопад Белые Мосты

Если вы путешествуете на автомобиле, стоит выделить время для поездки к водопаду Белые Мосты, который также известен под финским названием Юканкоски.

Высота основного каскада достигает 18–19 метров, что делает его самым высоким водопадом Южной Карелии. Добраться сюда немного сложнее, чем до Кивача, зато туристов значительно меньше, а окружающая природа сохранила практически первозданный вид.

Гора Воттоваара

Любителям необычных мест будет интересна гора Воттоваара высотой 417 метров.

Ее называют самым загадочным местом Карелии. На вершине находятся многочисленные сейды — крупные валуны, установленные на небольших камнях, причудливо искривленные деревья и необычные скальные образования. Ученые объясняют происхождение большинства объектов природными процессами, однако вокруг Воттоваары до сих пор существует множество легенд.

Добраться сюда можно только на автомобиле повышенной проходимости или в составе организованной экспедиции.

Полезные советы перед поездкой

Чтобы самостоятельное путешествие по Карелии прошло без неприятных сюрпризов, стоит заранее учесть несколько особенностей региона.

Летом жилье лучше бронировать заранее, особенно в Сортавале, Петрозаводске и рядом с Рускеалой. В июле и августе хорошие гостиницы и базы отдыха часто оказываются полностью заняты.

Если вы планируете путешествие по Карелии на машине самостоятельно, обязательно скачайте офлайн-карты. В небольших населенных пунктах и лесных районах мобильная связь может работать нестабильно.

Заправлять автомобиль лучше при каждой возможности. На основных трассах проблем с АЗС нет, однако в северной части республики расстояние между заправками может составлять несколько десятков километров.

Даже летом стоит взять непромокаемую одежду. Погода в Карелии меняется быстро: солнечное утро может смениться дождем уже через час. Для прогулок по лесу пригодятся репелленты от комаров и клещей, удобная обувь и небольшой запас питьевой воды.

Тем, кто планирует путешествие по Карелии самостоятельно без машины, рекомендуется заранее проверить расписание поездов, автобусов и теплоходов. Некоторые маршруты работают только в туристический сезон, а билеты на популярные экскурсии лучше покупать заранее.

Итоги

Карелия — одно из тех мест, которое невозможно полностью узнать за одну поездку. Даже за неделю получится увидеть лишь небольшую часть ее природных и исторических достопримечательностей. Именно поэтому многие туристы, однажды открыв для себя этот регион, возвращаются сюда снова — уже с новым маршрутом и новыми целями.

Кому-то больше подойдет путешествие в Карелию самостоятельно на поезде с экскурсиями из Петрозаводска или Сортавалы. Другие выбирают автомобиль, чтобы без спешки исследовать Ладожские шхеры, небольшие водопады, смотровые площадки и тихие лесные озера. В любом случае Карелия дарит главное — возможность на несколько дней оказаться среди удивительной северной природы, где шум городов сменяется плеском волн, ароматом сосен и тишиной, которую сегодня ценят не меньше, чем самые известные достопримечательности.