Карелия по праву считается одним из самых необычных и самобытных регионов России. Этот северный край, расположенный на границе с Финляндией, известен своей суровой, но удивительно красивой природой. Огромные пространства покрыты густыми хвойными лесами, между которыми раскинулись тысячи озер и рек. По подсчетам специалистов, в республике насчитывается более 60 тысяч озер и около 27 тысяч рек, поэтому Карелию нередко называют настоящим краем воды и леса.

Климат здесь особенный: зима длительная и снежная, а лето сравнительно короткое, но очень светлое. В начале лета можно наблюдать знаменитые белые ночи, когда темнота почти не наступает. В это время природа выглядит особенно живописно, а длинный световой день позволяет больше путешествовать, гулять по лесам, отправляться на водные прогулки или рыбалку.

Еще не так давно Карелию чаще выбирали любители активного туризма — походов, сплавов по рекам и путешествий с рюкзаком. Сегодня регион активно развивается: появляются новые базы отдыха, туристические маршруты и современные гостиницы. Поэтому отдыхать здесь становится комфортно людям любого возраста и уровня подготовки — от семей с детьми до тех, кто просто хочет провести несколько спокойных дней на природе.

Однако у многих путешественников возникает вопрос: куда именно поехать в Карелии, чтобы лучше познакомиться с этим удивительным северным краем? Какие города стоит посетить, чтобы узнать больше о культуре региона, и какие природные достопримечательности обязательно увидеть, чтобы по-настоящему почувствовать атмосферу Карелии и навсегда влюбиться в ее строгую, но очень красивую природу?

Городской отдых

Петрозаводск – столица Карелии. Именно сюда отправляются те, кто любит цивилизованный, городской отдых. Здесь есть, чем заняться любопытному туристу:

• прогуляться по набережной Онежского озера;
• посетить Национальный музей республики Карелия и музей природы Карелии;
• прокатиться на катере по Онеге;
• продегустировать блюда местной кухни в одном из ресторанов.

Сортавала не уступает Петрозаводску по популярности. Этот город нередко служит перевалочным пунктом: именно отсюда отходит знаменитый Рускеальский экспресс в горный парк, а также многочисленные метеоры к Валааму. Но и сама Сортавала может удивить туриста. Здесь можно подняться на гору Кухавуори, откуда открывается потрясающий вид на Ладогу, рассмотреть бывшее здание ратуши, заглянуть в музей резьбы по дереву Кронида Гоголева. Да и просто пройтись по улицам города будет очень приятно.

Горный парк Рускеала

Говоря о достопримечательностях Карелии невозможно не упомянуть Рускеалу. Это уникальная достопримечательность, настоящий развлекательный комплекс, построенный на месте бывшего мраморного карьера, затопленного грунтовыми водами. Сегодня сюда с удовольствием едут и дети, и взрослые. Любознательные туристы отправляются на экскурсии в шахты, любители экстрима пролетают на троллее прямо над каньоном, а ценители местной кухни идут перекусить в ресторанчик. Зимой карьер эффектно подсвечивается, и его мраморные стены начинают напоминать северное сияние.

Острова

На территории Карелии расположены два больших озера: Ладожское и Онежское. В летний сезон можно добраться до отдаленных островов, на которых расположены уникальные в своем роде достопримечательности.

• Валаам. Это большой архипелаг, расположенный на Ладоге. Здесь находится знаменитый монастырь с богатой историей. Ежегодно сюда устремляются тысячи туристов, чтобы своими глазами увидеть красивую архитектуру, приложиться к святыням, послушать знаменитый монастырский хор. Доехать сюда можно на метеоре из Сортавалы или на круизном теплоходе.
• Кижи. Музей-заповедник Кижи, расположенный на острове посреди Онежского озера, славится уникальными деревянными постройками, часть из которых сохранилась с XVIII века. Здесь действует музей, где собраны предметы быта из разных эпох. Кижи входит в список наследия ЮНЕСКО.
• Ладожские шхеры – это архипелаг, состоящий из множества островов на северо-западе Ладоги. Сюда редко ступает нога человека, а значит, тут сохранились уникальные виды растений, животных и птиц. Прогулка на катере вдоль шхер – это особое удовольствие, ведь красоту этих мест трудно передать словами.

Добраться до островных достопримечательностей можно только в сезон навигации, который длится с конца апреля по октябрь. Кроме того, в зимний период можно добраться до острова Кижи из Петрозаводска на катере с воздушной подушкой.

Экопарки и заповедники

Карелия славится своей природой: густые леса, быстрые реки, бесконечное количество озер. Сегодня необязательно устанавливать палатку и готовить еду на костре, чтобы насладиться первозданной красотой. Достаточно выбрать хорошую базу отдыха вдали от шумных мест и побывать в экопарках, где можно своими глазами увидеть уникальные природные объекты.

Долина водопадов

Этот парк расположен близ знаменитого каскада водопадов на реке Иийоки. Бурные потоки струятся по камням, не останавливаясь ни на минуту. Даже зимой среди снега и льда вода не замерзает, продолжая свой путь. Вдоль русла реки идет деревянная экотропа, которая позволяет каждому туристу насладиться красотой и величием этого места. Прогулка увлечет и детей, и взрослых. Во время путешествия можно увидеть старинную водяную мельницу с колесом, которая работает до сих пор.

В Долине водопадов можно не только гулять, наслаждаясь природой, но и развлекаться. Посетителей ждут:

• оленья ферма;
• веревочный парк;
• саамская деревня;
• кафе карельской кухни;
• магазинчик с сувенирами и деликатесами.

Заповедник Кивач

Это место названо по имени одного из самых знаменитых водопадов Карелии. Несколько каменных ступеней образуют каскад высотой почти 11 метров. Бурный поток с грохотом обрушивается вниз, а вокруг постоянно стоит облако брызг. К водопаду проложена деревянная экотропа с несколькими смотровыми площадками, которые позволяют без опаски приблизиться к потоку и сделать красивые фотографии.

Вблизи Кивача расположены три музея: дендрарий с богатой коллекцией редких растений, музей природы Карелии и музей камня. Имеется тут и магазинчик с сувенирами, а также экскурсионное бюро, где можно нанять профессионального гида, который сделает осмотр еще более увлекательным.

На вопрос, куда лучше ехать отдыхать в Карелию, сложно дать однозначный ответ. Кто-то любит проводить время в городе, кто-то предпочитает изучать местную культуру в музеях, а кому-то по душе дикие уголки. База отдыха Лумиваара ждет всех, кто хочет поближе познакомиться с удивительным краем. К услугам туристов уютные домики со всеми удобствами, баня и сауна, а также множество развлечений вне зависимости от времени года. Экскурсии и прогулки по лесу, катания на лодках и катерах, рыбалка и походы за грибами, аренда снегоходов и лыж – мы поможем сделать отдых в Карелии по-настоящему волшебным.